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Ministre allemand des finances, Wolfgang Schäuble est l’un des piliers du gouvernement d’Angela Merkel. C’est à ce francophile convaincu, né en 1942 à quelques kilomètres de la frontière française, et poids lourd de la CDU, qu’Helmut Kohl avait confié la gestion de la réunification allemande en 1990. Victime d’un attentat qui, vingt ans plus tard, continue de le faire souffrir, il ne se déplace plus qu’en fauteuil roulant.
Ce travailleur acharné qui, en pleine crise grecque, a dirigé son ministère pendant plusieurs jours en 2010 depuis son lit d’hôpital, a, de l’avis de tous, une influence déterminante sur la politique européenne de Mme Merkel. En fin de carrière,
cet homme d’Etat met tout son poids politique dans la balance pour que l’Allemagne accepte davantage d’intégration européenne.
Pensez-vous, comme il y a un an, que les crises économiques en Europe finissent toujours par engendrer des progrès politiques ?

Les événements m’ont donné raison. Les chefs d’Etat et de gouvernement de la zone euro lors du Conseil européen du 26 octobre ont chargé M. Van Rompuy (qui en assure la présidence) de faire des propositions pour modifier le traité de Lisbonne.
Les crises sont une chance.
Celle-ci aussi ?
Oui.
Quelle chance ?
Que l’Europe continue d’avancer. C’est notre grande mission. Car dans le monde globalisé du XXIe siècle, nous avons besoin d’une Europe forte, capable d’agir sur la scène mondiale.
L’Union européenne (UE) a toujours progressé pas à pas. Le plus souvent, l’intégration a d’abord été économique. Les structures politiques ont suivi parce qu’il faut toujours obtenir le soutien de la population qui est souveraine dans les Etats membres. C’est ce qui s’est passé avec la monnaie commune. On constate aujourd’hui qu’une politique monétaire commune et le Pacte de stabilité et de croissance ne suffisent pas. Il faut créer des structures politiques qui feront converger les politiques budgétaires.
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Propos recueillis par Frédéric Lemaître
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